上福岡の駅前通りをまっすぐ、川越街道に交差する手前100ｍあたりの角を少し左に曲がった場所。毎日この近くを通っている人でも気付かないほど、住宅街に溶け込んだ立地にあるパン屋が「ブーランジュリー　ゴフ」だ。

店主の相馬氏はもともとはコッペパンで有名な老舗のベーカリー「リヨン」の一之江店、フランス発祥のスイーツの名門「ダロワイヨ」の自由が丘店など、華やかな現場でひたすらパンを焼き続けてきた生粋のパン職人。

パンの魅力に開眼したのは洋菓子専門校に通っていた頃だという。実習の一環としてパンを焼いた際に、小さな生地が膨らんでさまざまな形や大きさに変わり、風味や香りもそれぞれであることに感動を覚えた。以来十数年、パンの魅力を探求し続けて幾つもの店舗に勉強に入り、それぞれの店のパン作りを見てきた。そして2007年、晴れて地元である川越の隣町に店を構えたということだ。

通りから一本入っているのは、自宅兼のベーカリーとしているため。しかし新しい店舗の割には間口も狭いし、ショーウインドーは小さく、流行のセルフ方式でもない。古典的な対面販売で細々と営んでいるのだ。その答えを求めると、「欧米のパン屋さんは対面販売なので。そんな会話の生まれる店にしたかったんです。」という声が返ってきた。細々と商売ができればいい。地元の人々に愛される小さな店を、自分の目の届く範囲で長く続けていきたい。そんな思いが店作りに込められている。

上福岡をはじめふじみ野近郊は車が中心の社会。郊外のショッピングセンターには多種多様な焼き立てパンを揃える店も数多く入っているが、それでも敢えてこの店を選んで訪れるお客さんは多い。

ゴフのパンはそれらの店と比べれば少し割高だし、小ぶりで見た目の華やかさもないのだが、食べてみればぎゅっと詰まった小麦の香りが一気に口一杯に広がり、余分な材料を加えていないことが分かるだろう。作り手の顔がわかる対面販売、安心できる素材というのも、商品の価値の一つである。

安心して食べられて、小さくても美味しさが詰まったパン。そんな言葉がゴフにはよく似合っている。

上福岡駅から徒歩数分、決して人通りが多くない通り沿いにひっそりと佇む洋食屋「双葉亭」。店舗外の看板には「グリル双葉亭」と「レストラン双葉亭」という2つの名が掲げられているが、看板の通り、気軽な洋食店としても、本格フレンチのレストランとしても使える店である。

店内はレストラン独特の豪華な造りやロマンチックな雰囲気というより、店主のもてなしの気持ちが感じられる落ち着いた空間となっている。聞けばここはかつて居酒屋が入居していた場所で、その造作を出来るだけコストをかけずに改装したのだという。もちろん、その分はしっかり価格面に反映されているので、店の造作よりも料理に価値を感じる人に是非訪れて頂きたい。

双葉亭の店主、宮城氏はもともと川越駅前の「マイン」で「グリル双葉亭」という店を父とともに営んでいた。川越の事情通であればその名に聞き覚えがあるかもしれない。ここ上福岡に店を移したのは5年ほど前のことだという。

開店当初は気軽な雰囲気と価格の「欧風料理の店」として営んでいたが、より手の込んだ料理を食べてほしい、という方針から、徐々に“フレンチレストラン”を前面に打ち出し始めたという。従来からある800円台からのパスタやピラフやピザも残しつつ、フルコースのディナーも扱い始めた。今では舌の肥えた上客も数多く訪れ、宴席や接待の場として使われることもあるのだという。確かな味だからこそ、より高い価格の品が登場しても客足を伸ばし続けているのであろう。1,000円以下のパスタから、7,000円のフルコース料理まで。そしてその間を彩るアラカルトメニュー。上福岡の人々のニーズを拾っていったら、幅広く対応できる今のようなレストランが出来ていった。